甜菜湾的甜日子
“甜菜采摘期长，可以从3月初采到7月底，价格好的时候每公斤能卖200元，这段时间雨水充沛，差不多十天就能采摘一次。”说话间，杨乔仙没闲着，忙着采摘这一市场价格不菲的特产。
听村里的老人讲，很多年前村口有一棵枝繁叶茂的甜菜树，村子由此取名甜菜湾村。早年间，甜菜湾村人均耕地面积虽多，但地处偏远山区，水源条件差，交通极为不便，可栽种的经济作物较少，经济来源单一，日子过得紧巴巴。
上世纪90年代初期，当地烟草部门到甜菜湾村发展烟叶产业，没几年时间，种植烤烟成了村里的支柱产业，村民们的生活逐渐有了改善，土坯房逐渐被砖混房所替代。
2005年至2007年间，为保障甜菜湾村村民的农业生产用水，石屏县烟草专卖局依照上级相关政策，以建盖水窖容积每方补贴80元的方式，投入资金6.8万余元，在甜菜湾村建成地边小水窖38口，为村民种植其他经济作物提供了水源保障。
“小儿子出生后，一家四口挤在结婚后分家时的一间耳房里，很不方便。”回想起以前的穷日子，杨乔仙仍历历在目。2016年，杨乔仙用这些年种植烤烟的积蓄改建老房子，花费十余万元把老房子改建成使用面积更大的砖混房。
前些年，杨乔仙到县城赶集时，偶然发现菜市场上有一种野菜价格比牛肉都贵，凑近一看，“这不就是长在村子箐沟里的长蕊甜菜嘛。”“这野生甜菜价格这么高，如果能大量栽种，收入肯定不会差。”杨乔仙由此萌生了栽种野生甜菜的想法。
2020年，杨乔仙在自家田地里试种了4亩甜菜，由于甜菜树喜阴爱潮，长势和产量一直不理想。后来，当地烟草部门的人员结合甜菜喜潮湿的特性，建议杨乔仙把甜菜树套种在果树和林地中，利用树木遮阴，尽可能创造仿野生阴凉环境，让甜菜更好地生长。
经过长时间的摸索，杨乔仙总结出了一套甜菜仿野生种植的管理经验和技术，逐年把甜菜种植面积扩大到了现在的8亩。
“这段时间甜菜的长势不错，按照去年的价格估算，我家今年的甜菜收入不会低于3万元。”杨乔仙笑呵呵地说。如今，随着甜菜仿野生种植技术的不断提高，在杨乔仙的带动下，甜菜湾村及周边村寨栽种甜菜的农户不在少数，种植规模已达上百亩，甜菜种植成了当地村民增收致富的“甜蜜”产业。