氢氦大气的系外行星，能否成为生命的新家园？
2024-10-20 10:00:03 发布
最新发表在《自然·天文学》杂志的建模研究揭示了一个令人兴奋的发现：那些大气主要由氢气和氦气构成的岩质系外行星，有可能在其表面保持适宜生命存在的温和气候和液态水，时间跨度可达数十亿年。这一发现挑战了我们对生命宜居性的传统认知，即使行星的大气成分与地球大相径庭，它们仍可能成为生命繁衍的乐土。
长久以来，人类对“地球是否是宇宙中唯一孕育生命的摇篮”这一问题充满了好奇。探索太阳系外可能适宜居住的行星，是解答这些根本性问题的关键，也使得寻找宜居星球成为天文学研究的热点。
研究指出，年轻恒星周围的行星形成物质盘中普遍存在氢气和氦气，这使得所有行星在形成初期都拥有以这两种元素为主的大气。然而，在我们的太阳系中，岩质行星的原始大气已经被更重的元素所取代，例如地球的氧气和氮气。但对于那些距离恒星较远的大型岩质系外行星来说，它们有可能保留下这种以氢和氦为主的原始大气。
瑞士苏黎世大学的研究团队通过数值模型分析了这些行星的演化过程，并预测了在富含氢氦的大气中，液态水能在行星表面存在的时间。结果表明，只要这些行星的大气足够厚重——大约是地球大气厚度的100到1000倍——它们就能维持长达80亿年的温带表面环境。
尽管还需要进一步的研究来解决诸如这类行星形成的可能性以及液态水的起源等未解之谜，但这项研究已经为我们打开了一扇新的窗口，让我们认识到宜居行星的条件可能与地球截然不同。它提醒我们在探索宇宙中的生命宜居性时，需要拥有更广阔的视野和更开放的思维。