实验室里的神经细胞：未来医疗的希望还是挑战？
2024-06-24 20:07:35 发布
英国科学家在《自然·化学》杂志上宣布了一项突破性研究，首次在实验室成功制造出人工神经细胞，这些细胞由生物相容性材料制成，未来有望用于修复心脏、眼睛等重要器官。牛津大学的研究团队设计了一种水凝胶材料，模拟人类神经细胞的功能，其直径和长度分别达到0.7毫米和25毫米，与自然神经细胞相比，尺寸显著增大。
这些人工细胞在光照下能够激活蛋白质，泵入氢离子，携带电信号，并通过三磷酸腺苷(ATP)在水滴间传递信号。研究人员已成功将多个人工神经细胞连接，实现并行信号传递，为信息的多样化传输铺平了道路。巴斯大学的专家认为，这项技术是开发无创脑机接口和治疗神经退行性疾病的重要进展。
然而，尽管这一创新具有巨大的潜力，但它目前还存在局限性。与真正的神经细胞不同，人工神经细胞缺乏循环和再生神经递质的能力，仅能持续工作数小时。贝利团队期望未来能通过光控释放药物分子，以更精准的方式治疗伤口。尽管如此，从实验室到临床应用，这一技术仍需跨越重大的技术障碍和时间考验。总编辑指出，尽管人工神经细胞能部分模拟真实细胞的功能，但要实现真正的临床应用，还需进行长期而艰苦的研究和开发。