电刺激真的能改善老年人的记忆吗？
2024-06-24 18:19:02
最近，《自然·神经科学》杂志上的一项研究揭示了一种令人兴奋的可能性：对大脑进行电刺激，只需20分钟，连续四天，就能显著提升65岁以上人群的短期和长期记忆，并且这种效果可以持续至少一个月。
工作记忆，即我们用来临时存储信息（比如赶火车时记住站台号）的能力，通常保持时间短暂，容量有限。而长期记忆，比如度假归来后回忆起停车位置的能力，则是信息在大脑中经过巩固后的存储形式。随着年龄的增长，人们在这两种记忆类型上的表现往往会下降。
在这项研究中，美国波士顿大学的罗伯特·莱因哈特及其团队对150名65至88岁的参与者进行了实验。他们使用嵌入电极的帽子，通过电流刺激，针对大脑的特定区域。研究显示，4Hz的低频刺激顶下小叶可以提高对列表末尾词汇的回忆能力，而60Hz的高频刺激前额叶背外侧则有助于回忆列表开头的单词。最令人鼓舞的是，那些认知表现最初较差的参与者从这种刺激中获得了最大的改善。
尽管这项研究带来了希望，但仍有许多问题需要解答。例如，这种改善效果能否持续超过一个月？电流刺激是否对那些有脑部疾病或痴呆风险的人同样有效？此外，这项研究的参与者数量有限，且都是特定年龄段的人群，因此其普遍性和长期效果还需要进一步验证。
大脑的记忆机制复杂而精妙，短期记忆依赖于神经元的活动模式，而长期记忆则建立在神经元间新连接的形成上。重复练习可以促进突触的形成，从而加强记忆。这项研究为我们提供了一种可能的新工具，但是否能够广泛应用于临床，帮助改善老年人的记忆功能，还有待更多的研究来证实。