《元宝枫：自然界的宝藏树》
在自然界中，有一种树，它不仅以其秋日的红叶闻名，更以其浑身的宝藏而备受赞誉。这就是元宝枫，一种槭树科的落叶乔木，以其独特的价值和用途，被誉为“浑身是宝”的树。
元宝枫的木质坚硬，是建筑和家具制造的优质材料。它的树皮纤维可以用来造纸，而树叶则可以制成具有多种营养保健功能的枫叶茶。不仅如此，元宝枫的花朵可以直接食用，种籽可以炒食，甚至可以用来榨油，油渣还能制作酱油，其用途之广泛，令人惊叹。
从春天到夏天，元宝枫以其低调而谦虚的姿态生长。它的树干高大，树皮纵裂，仿佛穿着一件百衲褂。春风中，花芽逐渐膨胀，四五月时，枫花悄然绽放，米黄色的花朵一簇簇一串串，细密蓬松，含蓄而不张扬。花开盛期，元宝枫满树金光灿烂，如同被罩上一层金雾。
北方的风也彬彬有礼，等到花苞盛开，才将嫩红色的叶芽一片片吹开。叶子裂成五瓣，裂片先端渐尖，好似伸出一只只小手。这些小手渐渐长大，单叶对生，主脉五条，呈掌状。五角形的绿叶密密匝匝地一层复一层，而“五指”裂片向下开展，因此元宝枫也被称为“五角枫”。它的树姿优美，叶形秀丽，夏季时，浓密的绿荫如同一把大伞，为人们提供阴凉。
秋季，元宝枫骤然换装，叶片由绿而黄而红，仿佛穿上了一条金灿灿、红艳艳的袍子。槭树属的树生性喜寒，霜重色愈浓，在高山或沙地，化成一棵棵浅红深红赭红的红枫树。北京香山的红叶，其中就掺杂着无数元宝枫的红。
九月是元宝枫的果期，春天的小花们结果了，每棵树枝条上都披挂上一层层绿色的蓑衣，更像一件件密实的铠甲，把元宝枫变成一个个壮硕的武士。春夏时节谦逊的元宝枫，变得热烈而开朗，因为这是元宝枫盛大的节日。元宝枫的果实，才是它全部的精华和奥秘所在：浅绿色薄壳裹着黑皮的种子，种子两侧长着一对浅绿色的翅膀，翅较宽而略长于果核，故名翅果。翅果扁平，两翼弯曲，形状奇特，酷似中国古代的“金锭元宝”。翅果随着枫叶经霜变色，渐成黄褐色，在阳光下熠熠闪烁，风过一阵阵细碎悦耳的簌簌响动，犹如满树悬挂着千千万万个精致的金箔金元宝——元宝枫，因故得名。
元宝枫种子可以提取元宝枫油，种仁是优质食用油新资源，所含优质蛋白质比例之高在植物种子里鲜见，还具有降血脂软化血管等多种功能。元宝枫树具有固磷、外生的两类菌根，病虫害较少，易于管理，盛果期长，结实多，枝叶茎根可全树利用，是生命力极强的高效农业新品种。也可发展林下经济，在元宝枫树下间作套种油用牡丹，牡丹叶子、花瓣、花蕊可加工成牡丹花蕊茶，丹皮入药，而牡丹籽榨取的牡丹籽油。
在政府的帮扶下，元宝枫的经济价值不断提高，不少人都在做元宝枫产业发展。要提高产量，首先肥料要充足，元宝枫和其他的花木一样，都喜欢肥沃的土壤。在对元宝枫进行移栽的时候，可以选择圈肥来做底肥，必须要使用经过腐烂发酵的圈肥才行。基肥不能放在苗木上，要和栽植土拌匀。在初夏的时候，可以再追施一部分的氮肥，加速元宝枫枝叶的生长。秋末时节，结合着冻水，再施肥一次，这次用农家肥最好。第二年的四、五月份，再给元宝枫种子追施一次氮肥，到了秋末时节还要用牛马粪便。从第三年开始，每年只需要在春天追施一次牛马粪即可。
元宝枫，不仅仅是一种树，它是自然界的宝藏，是农民的希望，是健康生活的源泉。