人参作为一种珍贵的中药材，素有“百草之王”的美誉。其药用价值与生长年份密切相关，年份越久，品质越高，价格也越昂贵。因此，掌握如何辨别人参的年份，不仅对消费者选购有帮助，也对收藏和药用具有重要意义。
一、观察人参的外形特征
真正的人参年份越长，其主根越粗壮，表皮越粗糙，环纹越明显。通常，5年以下的人参主根较细，环纹稀疏；而10年以上的老参则根部粗大，表皮呈深褐色或黄褐色，纹理密集且不规则。
二、检查人参的芦头与须根
芦头是人参生长年份的重要标志。随着年份的增加，芦头会逐年增长，形成明显的“马牙芦”、“圆芦”或“竹节芦”。一般来说，芦头越长、节痕越明显，代表年份越久。此外，老参的须根细长且坚韧，表面有珍珠点，这也是判断年份的一个关键特征。
三、感受质地与气味
年份越久的人参，质地越坚实，不易折断。将人参放在手中掂量，优质老参手感沉重。用刀切开后，横截面呈黄白色，结构致密，油润感强。气味方面，陈年老参香气浓郁，带有淡淡的苦味和甘香，这是新参所不具备的。
四、借助专业工具辅助判断
对于非专业人士来说，仅凭肉眼和手感判断人参年份可能存在误差。此时可以借助放大镜观察表皮纹理、环纹密度，或使用红外光谱等现代检测手段进行成分分析。这些方法能更准确地判断人参的真实年份和品质。
五、购买时的注意事项
在选购人参时，建议选择正规渠道，查看产品是否有权威检测报告。对于标注“20年参龄”、“野生参”等字样的产品，要格外谨慎，避免购买以次充好的伪劣产品。掌握如何辨别人参的年份，有助于我们在选购时做出明智判断。