西洋杜鹃：春节花市的璀璨明星
在春节这个充满喜庆的时刻，人们总是喜欢用鲜花来装点家园，增添节日的气氛。近年来，一种名为西洋杜鹃的花卉以其独特的魅力，成为了花市中的新宠。西洋杜鹃，简称西鹃，是一种由荷兰和比利时专家经过长期杂交选育而成的新品种，它不仅蕴含着中国杜鹃的亲缘，还因其在比利时繁殖推广最多而得名“比利时杜鹃”，成为世界上流行最广的名花之一。
西洋杜鹃以其株型矮壮、树冠紧密、花繁叶茂而著称。它的花瓣多为重瓣和复瓣，形态多样，有圆阔、狭长、后翻、波浪、皱边等，花纹更是丰富多彩，有点红、镶边、飞白、洒金、云彩等。一棵树冠直径约25厘米的西洋杜鹃可以开出三四十朵花，是本地杜鹃的两三倍，花期长达四五十天，直至元宵节，依然能够看到它那甜甜的笑面。
在中国传统文化中，杜鹃花常被视作“悲怨之花”，因为杜鹃鸟在杜鹃花盛开的季节啼鸣最烈，诗人误以为是杜鹃泣血。然而，科学已经揭开了这一谜底，杜鹃鸟的啼鸣实际上是在寻找伴侣，是它们最快乐的时候。随着科学知识的普及，人们对西洋杜鹃的看法也发生了变化，它们被视为吉祥的象征，像一个丰盛的绣球，寓意着“盆满钵满”。
西洋杜鹃的品种非常丰富，欧美地区约有300多个品种，而在中国岭南地区引进的品种约有25~30个，上海则有40~50个。群众比较欢迎的多数为红花和粉红色花的品种，如“极光”、“红麟麟”、“绯色芙蓉”、“王冠”和“天女之舞”等。西洋杜鹃属多年生木本，生命力强，只要了解它的生长习性并用心管理，翌年仍可继续开花。
西洋杜鹃的一生有“五喜五畏”：喜温暖气候、酸性土壤、通风透光、干湿适度和薄肥勤施；畏烈日、严寒、闷热、潮湿和浓肥。当花朵凋谢后，可以剪去部分老根，重新换到较大的瓦盆中，并添加适量新的植料，淋足水分，避免烈日曝晒。待1个月后，用清水浸溶的复合肥再稀释100倍水作为追肥淋施，可促进它萌发新枝。夏天移到阴凉的地方避暑，冬天注意防寒，其余按照常规的方法栽培，这样西洋杜鹃将可继续观赏一番。
西洋杜鹃以其独特的美丽和吉祥的寓意，成为了春节花市中的璀璨明星，为人们的家园带来了春天的气息和节日的喜庆。