什么是野茼蒿？
野茼蒿，学名 Crassocephalum crepidioides，又名野茼蒿草、鸡苏草、臭菜等，是一种常见的野生植物，广泛分布于中国南方、东南亚及非洲等地。它与我们常吃的蔬菜蒿子杆在植物分类上有着一定的亲缘关系，但外形和用途有所不同。了解野茼蒿的形态特征，有助于我们在野外识别并加以利用。
野茼蒿的外形特征
野茼蒿是一种一年生草本植物，通常高度在30到100厘米之间。其茎直立，表面有细棱或轻微的绒毛，颜色多为绿色或略带紫色。叶子呈羽状分裂或边缘有锯齿，叶面较薄，叶脉清晰可见。叶片互生，基部常抱茎生长。
花为头状花序，通常呈淡黄色或黄绿色，花期多集中在春末至秋季。果实为瘦果，带有冠毛，便于风力传播。整体来看，野茼蒿的外形与蒿子杆有一定的相似性，但叶片更薄、茎干更细弱，气味也更为浓烈。
野茼蒿与蒿子杆的区别
虽然野茼蒿与蒿子杆同属菊科植物，但它们在形态和用途上有明显区别。蒿子杆（Chrysanthemum coronarium）是我们常见的蔬菜，叶片较厚，茎秆粗壮，适合炒食或做汤。而野茼蒿则多为野生，叶片较薄，气味较重，通常不作为主要蔬菜食用，但在一些地区被用于药用或作为饲料。
此外，蒿子杆多为人工栽培，生长整齐；而野茼蒿则多生长在田边、路边、荒地等处，形态参差不齐。
野茼蒿的生长环境与分布
野茼蒿适应性强，喜欢温暖湿润的环境，常见于海拔较低的山坡、田埂、路旁、荒地等地。它耐贫瘠，对土壤要求不高，因此在城乡结合部或废弃土地上经常可见其踪迹。
在中国，野茼蒿主要分布在长江以南的广大地区，如广东、广西、福建、云南等地。由于其生长迅速、繁殖力强，有时会被视为杂草，但也因其具有一定的药用价值而受到关注。
野茼蒿的用途与价值
虽然野茼蒿不像蒿子杆那样被广泛食用，但它在民间有一定的药用价值。其全草可入药，具有清热解毒、消肿止痛等功效。现代研究也发现，野茼蒿含有一定的黄酮类化合物和挥发油成分，具有抗氧化和抗菌作用。
此外，野茼蒿在农业上也可作为绿肥植物使用，有助于改善土壤结构和肥力。
总结
野茼蒿是一种常见的野生植物，其外形特征包括羽状叶片、细弱茎干、黄色头状花序等，与蒿子杆有相似之处但也有明显区别。通过了解“野茼蒿长得什么样”，我们不仅可以在野外准确识别它，还能更好地认识其生态价值和潜在用途。