一、什么是八角？
八角，又名大茴香、大料，是木兰科植物八角茴香的干燥成熟果实。它广泛用于中式烹饪中，尤其是在炖肉、卤味和五香调料中占有重要地位。其独特的香气和微甜辛辣的味道使其成为厨房中不可或缺的调味品之一。
尽管我们常称它为“八角”，但你是否曾好奇过：八角为什么叫八角？这个名字究竟从何而来？它的背后是否有科学依据或文化渊源？
二、名字来源：形状决定称呼
顾名思义，“八角”之所以得名，是因为它的外形通常呈现出八个角的星状结构。一颗成熟的八角果实由多个果瓣组成，围绕中心轴对称排列，形成类似星星的形态。虽然偶尔也会出现七个或九个角的情况，但最常见的还是八个角，因此被人们称为“八角”。
这种命名方式在中国传统植物命名中并不罕见，许多植物都以形态特征来命名，比如“三七”、“五加皮”等。而“八角”正是通过其显著的几何外形获得这一通俗且形象的名字。
三、历史与文化中的八角
八角的历史可以追溯到中国古代，早在唐宋时期就已被广泛使用。除了作为调味品，它还被用于中药，具有温阳散寒、理气止痛的功效。在中国传统文化中，八角也象征着团圆与和谐，因其八个角寓意“八方来财”、“八面玲珑”，常出现在节庆菜肴中。
此外，在一些地方民俗中，八角还被认为具有驱邪避灾的作用，常被放置在家中角落或缝入香囊之中。
四、八角的种类与辨别方法
虽然统称为“八角”，但市场上常见的八角有两种类型：正品八角（Star Anise） 和 伪品莽草（有毒）。正品八角一般果实肥厚，颜色偏红褐，气味浓郁；而莽草则果实瘦长，颜色较浅，且带有刺鼻异味。
辨别八角真假的方法之一就是观察其角的数量和形状。正品八角通常为8个角，且每个角尖端圆钝；而莽草多为7~8个角，角尖细长锐利，需特别注意区分以免误食中毒。
五、结语
从外形到文化，“八角为什么叫八角”这个问题的答案其实非常直观——因为它通常有八个角。这种简单却富有智慧的命名方式体现了古人对自然的细致观察与高度概括能力。无论是作为调味佳品，还是文化符号，八角都在中国饮食与生活中扮演着不可替代的角色。