什么是莴苣？
莴苣（Lactuca sativa），又名生菜、青笋，是菊科莴苣属的一种一年生草本植物。它广泛种植于全球各地，是人们日常饮食中常见的绿色蔬菜之一。莴苣以其清脆的口感和丰富的营养价值受到许多人的喜爱。根据品种不同，莴苣可分为叶用莴苣和茎用莴苣两大类，其中叶用莴苣常用于沙拉制作，而茎用莴苣则以嫩茎为主要食用部分。
莴苣的外观特征
莴苣的外形因种类不同而有所差异。一般来说，叶用莴苣如奶油生菜、罗马生菜等具有宽大、柔软的叶片，颜色从浅绿到深绿不等；而茎用莴苣（如莴笋）则拥有笔直、粗壮的茎干，外皮较薄，内部肉质白嫩多汁。成熟的莴苣植株高度可达50-100厘米，叶片呈莲座状排列，花朵小而黄色，通常在春末夏初开放。
莴苣的口感与味道
莴苣以清爽、微甜、略带奶香味的特点著称。叶用莴苣质地柔软，咀嚼时几乎没有纤维感，适合生食；茎用莴苣则更加脆嫩，水分含量高，口感类似于黄瓜，但带有淡淡的甘甜味。无论哪一种，都是夏季凉拌菜或沙拉的理想选择。
莴苣的营养价值
莴苣富含多种维生素和矿物质，尤其是维生素K、维生素A、钾和膳食纤维。它的热量极低，每100克仅含15千卡左右，是减肥人士的理想食材。此外，莴苣中含有一定量的莴苣素（Lactucin），具有一定的镇静安神作用，有助于改善睡眠质量。
如何挑选与保存莴苣？
挑选莴苣时应选择叶片鲜绿、无黄化或腐烂现象的植株，茎部应坚实饱满、无软斑。购买后建议尽快食用，若需保存，可将莴苣放入塑料袋中冷藏，避免与其他水果混放，以防乙烯加速其老化。叶用莴苣最好在2-3天内吃完，而茎用莴苣可存放一周左右。
莴苣的常见做法推荐
莴苣用途广泛，既可生食也可熟食。例如，叶用莴苣常用于制作沙拉、夹汉堡或涮火锅；茎用莴苣则适合凉拌、炒肉或做汤。以下是几种简单做法：
- 凉拌莴笋丝：将莴笋切丝，加入蒜末、香醋、香油调味，清脆爽口。
- 蚝油生菜：将叶用莴苣焯水后淋上蚝油酱汁，鲜美下饭。
- 莴苣蛋花汤：将莴苣叶与鸡蛋搭配煮汤，清淡营养。