一、了解三七的基本生长周期
三七（学名：Panax notoginseng）是一种名贵的中药材，广泛用于活血化瘀、止血止痛等领域。三七的药用部位主要是其地下块根，俗称“三七头”。三七的生长周期通常为2-5年，不同年份的三七头在品质、药效和市场价格上差异较大。
辨别三七头的年份，对于消费者和种植者来说都非常重要。年份越久的三七，其有效成分含量越高，药用价值也更高。因此，掌握辨别三七头年份的方法非常实用。
二、从外观特征辨别三七头年份
1. 观察三七头的大小与重量
年份越长的三七头，其体积和重量通常越大。一般2年生的三七头较小，重量在3-5克之间；3年生的可达8-15克；而4年生以上的三七头往往超过20克。
2. 检查表皮颜色与纹理
不同年份的三七头在表皮颜色上也有区别。2年生的三七头表皮较光滑、颜色偏浅黄；随着年份增长，表皮会逐渐变得粗糙、颜色加深，呈现出深棕色或黑褐色。
3. 看主根与支根的数量
年份较长的三七头主根粗壮，支根数量多且分布均匀。2年生的三七支根较少，而3年以上则支根明显增多，形态更为饱满。
三、通过切面观察判断三七年份
将三七头切开后，观察其内部结构也是辨别年份的重要方法之一。
1. 切面颜色深浅
年份较长的三七头切面颜色更深，呈现出红棕色或暗红色；而年份较短的切面颜色偏黄白或浅红。
2. 环状纹理数量
三七头的横切面可以看到明显的环状生长纹，每一圈代表一年的生长周期。通过数清环状纹理的数量，可以准确判断三七头的年份。
四、借助气味与口感辅助判断
虽然气味和口感不能直接判断年份，但可以辅助判断三七的品质。
年份较长的三七头气味更浓郁，带有明显的参香味；而年份较短的三七气味较淡。在口感上，优质三七咀嚼后会有轻微的苦味和回甘，年份越长，回甘感越明显。
五、购买时如何辨别三七头年份
在购买三七头时，除了观察外观、切面等特征外，还可以通过以下方式判断年份：
- 查看产品说明：正规渠道销售的三七产品会标明年份信息。
- 咨询专业药师或商家：有经验的从业者可以通过手感、气味等快速判断三七年份。
- 选择有认证的品牌产品：如有机认证、地理标志产品等，年份信息更可靠。
