什么是莲子？
莲子，是莲科植物莲（学名：Nelumbo nucifera）的干燥成熟种子，广泛用于中医、食疗和日常烹饪中。莲子富含蛋白质、碳水化合物以及多种维生素和矿物质，具有养心安神、健脾止泻等功效，是传统中医药材和养生食材的重要组成部分。
在了解莲心之前，我们首先需要明确莲子的结构组成。
莲心是莲子的哪个部位？
莲心，顾名思义，是莲子中心的部分，也就是莲子胚芽所在的位置。它通常呈绿色细长状，位于莲子内部最核心的位置。莲心味道苦涩，但具有很高的药用价值，常用于清心火、安神、降压等。
莲子的结构大致可以分为以下几个部分：
- 外种皮：即莲子表面的硬壳，通常需要去除后食用。
- 种仁：去掉硬壳后的白色部分，是莲子的主要可食用部分。
- 莲心：藏在种仁中心的一小段绿色胚芽，是莲子发芽的关键部位。
因此，莲心是莲子胚芽的核心部分，位于莲子种仁的中心。
莲心与莲子的区别与联系
虽然莲心是莲子的一部分，但它与莲子在成分和用途上存在显著差异：
- 成分差异：莲子主要含有淀粉、蛋白质等营养物质，而莲心则富含生物碱（如莲心碱）、黄酮类物质，具有较强的药理作用。
- 口感差异：莲子口感软糯香甜，而莲心因含有苦味物质，味道较苦。
- 用途差异：莲子多用于煲汤、煮粥、制作甜品；莲心则多用于泡茶、入药，用于清热降火、安神助眠。
尽管如此，莲心与莲子在药食同源的体系中常常相辅相成，共同发挥养生保健的作用。
莲心的常见用途与健康价值
莲心虽小，但其药用价值不容忽视：
- 清心降火：莲心性寒，适合夏季或上火时饮用，有助于缓解口干舌燥、心烦失眠等症状。
- 安神助眠：莲心中的生物碱成分有助于镇静神经，改善睡眠质量。
- 降血压：研究表明，莲心中的莲心碱具有一定的降压作用，对高血压人群有一定辅助治疗效果。
因此，虽然莲心味道苦涩，但在中医和现代营养学中都备受推崇。
如何挑选与保存莲子及莲心？
在购买莲子时，建议选择颗粒饱满、颜色洁白、无霉变的产品。如果需要保留莲心，应选择未去芯的莲子；若只用于食用，则可选择已去芯的莲子以减少苦味。
保存方面：
- 干莲子应密封存放于阴凉干燥处，避免受潮。
- 若需长期保存，可放入冰箱冷藏或冷冻。
- 莲心应单独保存，避免与其他食材串味。