认识东瓜：从名字说起
很多人听到“东瓜”一词时会感到困惑，其实，“东瓜”是部分地区对“冬瓜”的俗称。在南方一些方言中，由于发音相近，“冬瓜”被读作“东瓜”，久而久之便形成了这一别称。尽管名称略有差异，但其所指的蔬菜完全一致——即葫芦科植物冬瓜（Benincasa hispida），一种表皮青绿、果肉洁白、水分丰富的大宗夏季瓜菜。
东瓜因其成熟后表面常覆盖一层如霜般的白色蜡质，故得名“冬瓜”，寓意可储存至寒冬食用。它不仅耐储藏，还具有清热解暑、利尿消肿的功效，是中国家庭餐桌上极为常见的食材之一。
东瓜的营养成分与健康益处
东瓜虽看似清淡无奇，实则营养丰富。每100克冬瓜含水量高达96%以上，热量仅为10-15千卡，是减肥人群的理想选择。同时，它富含维生素C、钾元素以及多种氨基酸和微量元素，有助于促进新陈代谢、调节血压、增强免疫力。
中医认为，东瓜性寒味甘淡，归肺、大肠、小肠、膀胱经，具有清热化痰、生津止渴、利水消肿的作用。对于夏季中暑、口干舌燥、水肿尿少等症状有一定的缓解效果。现代研究也发现，冬瓜中的丙醇二酸能有效抑制糖类转化为脂肪，辅助控制体重。
此外，东瓜皮和冬瓜籽同样具有药用价值。冬瓜皮煮水可用于祛湿消肿；冬瓜籽则含有油酸和皂苷类物质，常用于润肺化痰、美容养颜。
家庭厨房中的东瓜美味
东瓜的烹饪方式多样，无论是炖汤、炒菜还是凉拌，都能展现出其独特的口感与风味。最经典的莫过于“东瓜排骨汤”——将猪骨焯水后与切块的东瓜同炖，加入姜片去腥提鲜，慢火熬煮半小时，汤色清澈、味道清甜，既滋补又不油腻。
另一种广受欢迎的做法是“虾仁烧东瓜”。新鲜虾仁滑嫩，搭配软而不烂的东瓜片，辅以蒜末爆香，勾薄芡收汁，成菜色泽明亮、口感层次分明，是一道老少皆宜的家常佳肴。
素食者也可尝试“蚝油扒东瓜”或“东瓜薏米老鸭汤”，前者通过高温快煎锁住水分，再以酱汁入味；后者则结合祛湿食材，适合梅雨季节调理身体。
如何挑选与储存东瓜
选购优质东瓜时，应选择外形匀称、表皮光滑坚实、带有明显白霜的个体。过轻或表皮发软者可能内部空心或已变质。一般而言，冬瓜越大越成熟，适合长期保存。
储存方面，未切开的完整东瓜可置于阴凉通风处存放数周甚至一个月。若已切开，则需用保鲜膜包裹切口，放入冰箱冷藏，并尽快食用，以防水分流失和细菌滋生。
值得一提的是，东瓜不宜与寒性食物如苦瓜、螃蟹等大量同食，以免加重体内寒气，尤其脾胃虚寒者更应注意搭配。
