线茄，又称“长茄”“细茄”或“笔茄”，是茄科茄属中一个独具地域特色的栽培类型。它并非野生变种，而是经长期人工选育形成的优良地方品种，主产于广东、广西、福建及海南等华南地区。其最显著的外形特征是果实细长匀称、形似毛笔或细绳，长度通常达25–40厘米，直径仅2.5–4厘米，表皮光滑柔韧、紫黑发亮，果肉洁白致密、籽少味甘，质地细嫩无渣——这些特点使其在口感、烹饪适配性及商品性上明显区别于圆茄、矮茄等常见品类。
线茄子是什么？简单来说，线茄子是线茄的成熟果实，即该品种所结的可食用茄果。需特别注意：“线茄子”并非植物学独立物种，也不等同于“小茄子”或“幼茄”，而是专指线茄这一栽培类型的果实整体——从采收标准（七至八分熟、果皮紧实有弹性）、到上市形态（带柄整果）、再到家庭处理方式（常整条清炒、酿制或蒸食），均围绕其细长结构展开。民间常误以为“越细就是越嫩”，实则优质线茄讲究“长而不空、弯而不软、亮而不锈”，对温度、光照和钾肥响应敏感，对种植技术要求较高。
在烹饪应用中，线茄因皮薄肉嫩、水分适中、纤维极少，成为粤菜、闽菜中不可替代的食材。经典做法如“线茄煎酿”——将鱼滑或肉末轻填入纵切但不断底的茄身，慢火煎至金黄；又如“蒜蓉蒸线茄”，整条蒸软后撕条淋酱，最大程度保留原香。相较圆茄，线茄吸油率低30%以上，更适合追求清爽口感的健康饮食趋势。近年来，随着预制菜与社区生鲜电商发展，预处理线茄段（去皮切段、真空锁鲜）正成为新消费热点。
值得注意的是，线茄对采后保鲜极为敏感：常温下3天即易失水萎蔫、表皮产生锈斑；冷藏虽可延至7天，但低于8℃易发生冷害褐变。因此，从田间到餐桌的全程冷链与分级包装，已成为保障“线茄子是什么”这一风味本质的关键环节。未来，随着品种提纯复壮、设施栽培推广及加工技术升级，线茄有望突破地域限制，成为全国消费者认知度更高的特色茄果代表。