北沙参,作为传统中药中滋阴润肺的代表性药材,自古便被《本草纲目》《中国药典》列为重要养阴药。其干燥根入药,而“沙参跟”这一民间说法,实为对北沙参(Glehnia littoralis)及同属近缘植物(如南沙参 Adenophora stricta)根部形态与功效的通俗指代——尤其强调其“根”的道地性、采收特征与炮制关键。“沙参跟”并非正式药典术语,却在产地农户、老药工及中药材初加工环节中高频使用,承载着对药材本源部位(即根)的质量关注与经验认知。
北沙参主产于山东莱阳、河北秦皇岛及辽宁沿海沙质土壤地带,喜冷凉湿润、排水良好的滨海沙壤环境。其根呈细长圆柱形,表面黄白色或淡棕黄色,纵皱纹明显,质脆易折,断面皮部浅黄白、木部淡黄色,有菊花心纹理——这正是优质“沙参跟”的典型性状。相较南沙参(桔梗科),北沙参为伞形科植物,有效成分以呋喃香豆素类(如花椒毒素、异茴芹素)及多糖为主,具更强的养胃生津、清肺降火之效,尤宜肺热燥咳、津伤口渴、胃阴不足之证。

在中药材流通与炮制实践中,“沙参跟”的规范处理直接决定饮片质量。采挖后需及时去须根、洗净泥沙,忌水泡久浸以防黏液流失;传统“晒干法”优于烘干,可更好保留挥发性活性成分。现代研究证实,北沙参根中总多糖含量与其“跟”的粗壮度、断面色泽正相关——根体饱满、断面鲜亮者,多糖含量平均高出纤细发暗根18%以上。这也印证了老药工“看跟识质”的经验智慧。
值得注意的是,“沙参跟”常被误用于泛指所有沙参类药材根部,但《中国药典》(2020年版)明确将北沙参与南沙参分列条目,来源、性状、检查项均不同。南沙参根体更粗短、质松泡、断面多裂隙,含皂苷类成分为主,功偏祛痰利咽;而北沙参之“跟”,则以养阴不腻、清润不寒见长,是治疗慢性支气管炎、干燥综合征及放化疗后口干症的优选药源。

随着中医药标准化推进,“沙参跟”的规范化采收与产地加工已纳入山东省道地药材GAP示范基地建设重点。莱阳产区推行“三净一控”工艺(净泥、净须、净残茎,控水分≤12%),使北沙参饮片浸出物达标率提升至99.2%。临床配伍中,北沙参常与麦冬、玉竹配伍组成“养阴三宝”,其“跟”之纯正,是方剂发挥“甘寒养胃、微苦泄肺”功效的物质基础。

综上,“北沙参”之名贵,在于其根(即“沙参跟”)的独特生态适应性、稳定化学型及不可替代的临床定位。深入理解“沙参跟”,不仅是识别真伪优劣的关键,更是传承道地药材文化、推动中药产业高质量发展的微观切口。