什么是丹桂？
丹桂（学名：Osmanthus fragrans var. aurantiacus）是中国传统名花之一，属于木犀科木犀属的常绿灌木或小乔木。因其花朵色泽艳丽、香气浓郁而广受喜爱，尤其在秋季开花时节，满园飘香，被誉为“九里香”。丹桂的名字中“丹”意为红色，在古代多指朱红色，因此丹桂的花色通常呈现橙红至橙黄色，极具观赏价值。
在中国南方地区，如浙江、江苏、四川等地，丹桂被广泛种植于庭院、公园和街道两侧，既是园林绿化的重要树种，也承载着丰富的文化寓意，象征着吉祥、高雅与丰收。
金桂的基本特征
金桂（学名：Osmanthus fragrans var. thunbergii）同样是桂花的一个主要变种，其最大特点是花色金黄、香气浓烈。金桂的开花时间略早于丹桂，一般在9月下旬进入盛花期。它的花朵颜色明亮，接近纯黄色或深黄色，香味清冽持久，常用于窨制花茶，如著名的桂花龙井。
金桂植株生长旺盛，适应性强，耐修剪，因此也被广泛应用于城市绿化。相比其他桂花品种，金桂的香气更为奔放，远距离即可闻到，深受大众喜爱。
值得注意的是，“金桂”这一名称来源于其花色如金，强调的是视觉上的“金色”，而并非植物学上的独立物种，而是桂花的一个栽培变种。
丹桂是金桂吗？两者有何区别？
这是很多人关心的问题：“丹桂是金桂吗？”从植物分类学角度来看，丹桂和金桂都属于桂花（Osmanthus fragrans）的不同变种，它们同属一个物种，但存在明显的形态差异，不能简单等同。
主要区别如下：
花色不同
- 丹桂：花色以橙红、橙黄为主，颜色偏暖，具有“丹心”之意。
- 金桂：花色为亮黄色至金黄色，色泽鲜亮，类似黄金。
开花时间略有差异
- 金桂通常在9月中下旬率先开放。
- 丹桂稍晚一些，多在9月底至10月上旬进入盛花期。
香气特点不同
- 金桂香气最为浓郁、张扬，适合制茶。
- 丹桂香气较为柔和甜美，带有蜜韵，更适合观赏。
叶片形态差异
- 丹桂叶片边缘锯齿较明显，叶面光泽度较高。
- 金桂叶片相对宽大，锯齿较浅。
因此，虽然民间有时会将颜色较深的“金桂”误称为“丹桂”，但从专业角度讲，丹桂不是金桂，它们是桂花家族中的两个不同变种。
文化意义与应用价值
无论是丹桂还是金桂，在中国文化中都有着深远的意义。自古以来，“桂”与“贵”谐音，象征富贵吉祥；又因科举时代称考中进士为“折桂”，故桂花也成为才华与成功的象征。
在现代生活中，丹桂因其独特的花色和优雅香气，常用于庭院造景、节日装饰以及盆栽观赏。而金桂由于产量高、香气足，则更多地被用于食品加工，如桂花糕、桂花酒、桂花蜜等。
此外，随着人们对生活品质要求的提高，越来越多的城市开始推广“桂花主题公园”，通过种植不同品种的桂花（包括丹桂、金桂、银桂、四季桂），打造秋日赏花胜地。
如何辨别丹桂与金桂？
对于普通爱好者来说，辨别丹桂与金桂并不难，只需记住三个关键词：看颜色、闻香味、观叶形。
- 看颜色：橙红或橙黄者为丹桂，亮黄或金黄者为金桂。
- 闻香味：香气浓烈带甜者可能是丹桂，清冽透远者更可能是金桂。
- 观叶形：叶缘锯齿明显、叶片较狭长者倾向丹桂，叶片宽厚、锯齿浅者倾向金桂。
若在秋季赏桂时能结合这三点观察，便不难分辨出眼前的究竟是丹桂还是金桂。
结语
综上所述，“丹桂是金桂吗？”这个问题的答案是否定的——丹桂不是金桂，它们是桂花家族中两个不同的变种，各有特色。了解它们之间的区别，不仅能提升我们的植物认知能力，也能让我们在赏花之余，更加深入地感受自然之美与中国传统文化的魅力。
无论你是园艺爱好者、摄影达人，还是热爱生活的普通人，不妨在这个秋天走进大自然，亲自看一看丹桂与金桂的区别，闻一闻那沁人心脾的桂花香，体验一场属于东方的诗意浪漫。