白术的名称起源：从古籍到民间传说
“白术”这一名字在中医药典中历史悠久，最早可追溯至《神农本草经》，被列为上品药材。那么，白术为什么叫白术？这个名字背后蕴含着深厚的中医文化与植物特性。“白”字源于其根茎断面洁白如玉，质地细腻，晒干后呈现乳白色或黄白色，视觉上与“白”密切相关；而“术”（音zhú）是古代对一类菊科草本植物的统称，特指具有健脾祛湿功效的药用植物。因此，“白术”即意为“色白而有药效的术”。
在古代，“术”分为“白术”和“苍术”两种，两者同科不同种，功效相近但侧重不同。白术以健脾益气为主，苍术则偏于燥湿健脾。古人通过颜色区分二者，故称色白者为“白术”，色苍（青黑）者为“苍术”。这种命名方式体现了中医“观物取象”的哲学思想。
白术片的加工与命名逻辑
现代中药制剂中常见的“白术片”，是指将新鲜白术根茎洗净、切片、干燥而成的饮片形式。这种加工方式不仅便于储存和煎煮，也保留了其主要活性成分，如白术内酯、多糖类和挥发油等。白术片之所以仍沿用“白术”之名，正是因为其原料来源和传统命名一脉相承。
值得注意的是，并非所有切片药材都可称为“白术片”。只有来源于菊科植物白术（Atractylodes macrocephala Koidz.）的干燥根茎，经过规范炮制后的切片，才能合法标注为“白术片”。市场上有时会出现以其他类似植物冒充的情况，消费者需注意鉴别。
白术片在中医临床上广泛应用于脾胃虚弱、食欲不振、腹泻便溏、气虚自汗等症状，常与党参、茯苓、甘草等配伍使用，如经典方剂“四君子汤”便是代表之一。
白术的文化寓意与地域分布
除了药用价值，白术还承载着丰富的文化内涵。在道家养生体系中，白术被视为“服食之品”，有延年益寿之功。唐代《千金方》中记载：“久服白术，轻身延年，不饥。”可见其在古代已被视为滋补圣品。
白术主产于浙江、安徽、湖南、湖北等地，尤以浙江于潜所产的“于术”最为道地，又称“浙白术”，品质优良，香气浓郁，疗效显著。产地环境对白术的颜色、质地影响较大，这也进一步巩固了“白术”名称的合理性——优质白术切片后色泽洁白、断面致密，正是“白”字的最佳诠释。
现代研究佐证传统命名
现代药理研究表明，白术中的多糖成分具有免疫调节作用，白术内酯Ⅲ、Ⅳ等能促进胃肠蠕动、改善消化功能，挥发油则有助于抗炎抑菌。这些科学发现反过来印证了古人对其“健脾益气、燥湿利水”功效的认知。
更重要的是，研究发现优质白术的外观特征与其有效成分含量高度相关——颜色越白、质地越实的白术片，通常多糖和内酯含量越高。这说明“白术为什么叫白术”不仅仅是一个简单的命名问题，更是一种经验性质量评价标准的体现。古人通过观察颜色判断药材优劣，实则是朴素的药材鉴别智慧。
结语：名字背后的中医药智慧
综上所述，“白术为什么叫白术”这个问题，答案既简单又深刻：因其根茎色白，且属“术”类药用植物，故得名“白术”。这一命名不仅是对外观的描述，更是中医“望闻问切”整体思维的缩影。而如今广泛应用的白术片，正是这一传统药材现代化应用的典型代表。
了解白术的命名由来，有助于我们更好地理解中医药文化的精髓——从自然中取材，以简明之名概括复杂功效，体现了古人对生命与自然的深刻洞察。