龙柏（学名：Sabina chinensis 'Kaizuca'），作为圆柏的栽培变种，是我国园林绿化中极为常见的常绿乔木。其树冠呈塔状或圆柱形，枝条紧密螺旋状扭曲向上，叶片终年苍翠，耐修剪、抗污染，广泛应用于行道树、庭院造景及盆景制作。然而，关于龙柏的叶型结构，不少园艺爱好者和初学者常存在一个基础性误解：它究竟是单叶还是复叶？本文将从植物形态学角度出发，结合解剖特征与分类依据，科学解答“龙柏是单叶还是复叶”这一核心问题。
植物学中，“单叶”指一个叶柄上只着生一片完整叶片；而“复叶”则是一个总叶柄上分生出两个或以上独立小叶（具小叶柄、叶腋可萌芽）。关键判别标准在于——是否存在真正的叶轴分枝、小叶是否具腋芽、叶脱落后叶痕是否连续。龙柏的叶片为鳞片状，交互对生或3–4枚轮生，紧贴枝条呈覆瓦状排列，无明显叶柄，每片叶均为独立发育的变态叶结构，不具小叶分化，亦无二次分枝的叶轴。其叶腋处虽有潜伏芽，但仅着生于枝条节部，而非着生于“小叶柄基部”，完全符合单叶定义。
值得注意的是，龙柏幼树阶段偶见刺状叶（即“ juvenile leaves”），狭长、先端尖锐，长约5–10 mm，这属于同株异形叶现象（heterophylly），是柏科植物常见发育特征。但无论鳞叶或刺叶，均各自着生于枝节，互不连合，亦不构成复叶结构中的“小叶群”。从系统分类看，龙柏隶属柏科（Cupressaceae）圆柏属（Sabina），该属所有物种的叶均为单叶——或为鳞叶，或为刺叶，或二者并存于同一植株，但绝无真正意义上的复叶类型。因此，“龙柏是单叶还是复叶”的答案明确且唯一：龙柏是单叶植物，其叶为高度特化的鳞形单叶。
此外，混淆可能源于视觉错觉：龙柏密集的鳞叶层层叠叠，远观似“羽状纹理”，加之枝条螺旋扭转，易被误认为复叶的羽状排列。但显微观察与解剖证实，每枚鳞叶均有独立维管束通向枝条，叶脉不共生于同一叶轴，脱落时形成单个分离叶痕——这是单叶最可靠的形态证据。在《中国植物志》及Flora of China权威记载中，龙柏叶描述始终为“鳞形，交互对生，先端钝或微尖”，未使用“小叶”“羽片”“总叶柄”等复叶术语。
综上所述，龙柏既非复叶，也非奇数羽状或掌状复叶的任何变体；它是裸子植物中单叶高度特化的典范。理解“龙柏是单叶还是复叶”，不仅关乎基础植物分类认知，更影响修剪响应、扦插繁殖（取带芽鳞叶段）、病虫害识别（如柏肤小蠹专蛀鳞叶基部）等实际园艺操作。准确把握其单叶本质，方能科学开展栽培管理与景观应用。