山竹的生长环境与树体特征
山竹（学名：Garcinia mangostana）是一种热带常绿乔木，原产于东南亚地区，如泰国、马来西亚和印度尼西亚。它喜欢温暖湿润的气候，通常生长在年平均气温25℃以上、降雨充沛的环境中。山竹树高可达6-25米，树干笔直，树皮呈灰褐色，枝叶茂密，叶片革质、深绿色，具有光泽。
山竹树的花为雌雄异株或同株异花，花朵洁白或略带粉红，通常在枝顶或叶腋处开放。这些特点为山竹果实的形成打下了基础。
山竹是怎样长在树上的？
山竹的果实并非像苹果或梨那样直接从枝干上长出来，而是从山竹花的子房发育而来。山竹花授粉成功后，雌花的子房逐渐膨大，经过2-3个月的生长发育，最终形成果实。
果实初期呈绿色，随着成熟逐渐变为深紫色或紫红色。成熟的山竹果实直径约为4-7厘米，外果皮厚实但柔软，内部果肉洁白、多汁，呈瓣状分布，通常有4-8瓣，每一瓣都包裹着种子。
果实通常成串挂在枝条末端，类似葡萄的生长方式，但数量较少，每串一般只有3-6个果实。
山竹果实的采摘与储存
山竹果实成熟后并不会自然脱落，因此需要人工采摘。采摘时要小心操作，避免损伤果皮，以免影响果实品质。新鲜的山竹果实在常温下可以保存3-5天，冷藏条件下可延长至2周左右。
由于山竹对生长环境要求较高，且果实不易保存，因此在市场上价格相对较高，被誉为“果中皇后”。
山芹与山竹的关系：生态与药用价值的结合
虽然山芹与山竹在植物分类上并无直接关联，但它们都生长在温暖湿润的环境中，且在传统医学中具有一定的药用价值。山芹（Oenanthe javanica）是一种水生或半水生植物，常用于清热解毒、利肝和胃；而山竹则以其果肉的抗氧化、抗炎特性受到欢迎。
在一些热带果园中，山芹也被用作山竹树下的地被植物，起到保水、防杂草的作用，形成良好的生态循环系统。