引言
侧柏（学名：Platycladus orientalis）是一种广泛分布于中国及东亚地区的常绿乔木，因其优美的树形和较强的适应性，常被用于园林绿化、风水林以及盆景栽培。了解侧柏的形态特征，不仅有助于植物爱好者更好地识别和养护该树种，也对园林设计和生态研究具有重要意义。
树干与树冠特征
侧柏通常可以生长到15-20米高，树干直立，树皮呈灰褐色或红褐色，表面具有纵沟和薄片状剥落。其树冠呈圆锥形或塔形，枝条开展，层次分明，整体形态优雅，具有较强的观赏价值。
在自然生长状态下，侧柏的树冠会随着年龄的增长逐渐变得开阔，老树常呈伞状或不规则形状。这种变化使得侧柏在不同生长阶段呈现出多样化的景观效果。
叶片特征
侧柏的叶片为鳞片状，排列紧密，呈交叉对生，颜色多为深绿色或翠绿色，有时略带蓝绿色调。叶片质地较硬，边缘略卷，表面有光泽。与普通柏树相比，侧柏的叶型更扁平，这也是其属名“Platycladus”（意为“扁平的枝”）的由来。
在冬季，侧柏的叶片颜色变化不大，保持良好的绿意，因此常被用于四季常青的绿化设计。
果实与种子特征
侧柏的球果在植物学上被称为“假果实”，其成熟期为秋季。果实呈卵圆形或近球形，直径约1-2厘米，初期为绿色，成熟后变为褐色或紫黑色。果实表面由多枚木质化的果鳞组成，果鳞边缘常反卷。
每个果实内通常含有2-4粒种子，种子扁平，带有翅状边缘，便于风力传播。果实的形态和颜色变化也是识别侧柏的重要依据之一。
小枝与分枝特征
侧柏的小枝扁平，呈羽状排列，是其最显著的形态特征之一。这种扁平的小枝结构区别于其他柏科植物，是识别侧柏的关键特征。小枝上的叶片紧密排列，形成类似羽毛的视觉效果。
此外，侧柏的分枝角度较大，枝条开展，使得整体树形显得疏朗而不失层次感。这种分枝方式也增强了其在园林绿化中的观赏性。