杭州的早秋使者——早银桂

在金秋时节，有一种植物以其独特的魅力，为杭州的秋天增添了一抹亮丽的色彩，它就是早银桂。学名Osmanthus fragrans 'Zao Yingui'的早银桂，是一种常绿灌木或小乔木，以其茂密的树冠和独特的花香而闻名。

早银桂的叶片革质且全缘，两面通常具有腺点，叶柄明显。它的花两性，雌雄异株或雄花、两性花异株，聚伞花序簇生于叶腋，顶生的短小圆锥花序苞片2枚，基部合生。花萼钟状，4裂，花冠浅黄色，呈钟状，圆柱形或坛状，裂片4枚。雄蕊2枚，着生于花冠管上部，药隔常延伸呈小尖头。子房2室，每室具下垂胚珠2枚，花柱长于或短于子房，柱头头状或2浅裂，不育雌蕊呈钻状或圆锥状。果实为核果，椭圆形，内果皮坚硬或骨质，常具种子1枚，胚乳肉质，子叶扁平，胚根向上。

早银桂原产于杭州，也被称为‘杭州早黄’，在苏州引种多年。苏杭两地的栽培经验证明，早银桂是一个非常理想的早秋观赏和加工利用的优良桂花品种。它不仅树冠球形，大枝开展，枝叶稠密，长势良好，而且树皮浅灰色，皮孔多且大，形似雪花，非常明显。叶片绿色或深绿色，厚革质，有光泽，长椭圆或椭圆形，较宽阔且厚实。

早银桂花色乳黄至柠檬黄，香气浓郁，花后不结实。在华东地区，早银桂一般开花在9月上中旬，有时因气候适宜，雨水较多而提前至8月中下旬。早银桂树性强健，适应性较强，幼年树全年能抽梢3次，扩冠速度快。始花年龄7~8年生，15~20年生进入盛花年龄，每株鲜花产量可以达到10~15千克，是个优秀的、生产型的早花品种。

早银桂的繁殖多利用丰富的母树资源，采用压条法繁殖育苗，也可以用扦插育苗方法，加快扩繁速度。扦插时间5月中旬到6月下旬为最适时期，秋插可在8月中旬到9月下旬。插穗的选取与处理非常关键，用当年萌发的嫩梢进行扦插，为使插穗健壮饱满，在冬季必须对采穗母树进行肥水管理。

早银桂不仅在园林上有着重要的观赏价值，而且通过‘早银桂’和‘晚银桂’这两个品种的搭配种植，可以延长桂花的观赏时间，调剂采花劳动力，保证鲜花的加工质量。早银桂，这个杭州的早秋使者，以其独特的风姿和香气，成为了秋天不可或缺的一部分。