《绿色宝藏：象草——南方养殖业的牧草明星》

在南方的广阔田野里，有一种牧草以其卓越的生产力和营养价值，成为了养殖业的宠儿——它就是象草，也被称作紫狼尾草。这种原产于非洲的多年生牧草，自20世纪30年代引入中国后，便在广东、四川等地扎根，成为南方饲养畜禽不可或缺的青绿饲料。

象草以其柔软多汁、适口性好而著称，不仅牛、马、羊、兔、鸭、鹅等家畜家禽喜食，幼嫩期也是养猪、养鱼的理想饲料。它不仅四季提供青饲料，还能制成干草或青贮，每公顷年产鲜草量可达75至150吨，甚至高达450吨。每年可刈割6至8次，生长旺季每隔25至30天即可刈割一次，产量高且利用年限长，一般为4至6年，若管理得当，可延长至7年甚至10年。

作为禾本科狼尾草属的多年生草本植物，象草植株高大，一般株高2至3米，高的可达5米以上。根系发达，茎丛生直立，叶长40至100厘米，宽1至3厘米，叶面具茸毛。圆锥花序黄褐色或黄色，长约15至30厘米，每穗有小穗250多个，每小穗有花3朵。种子成熟时容易脱落，发芽率低，实生苗生长缓慢，因此通常采用无性繁殖。

象草喜温暖湿润气候，适应性广，能耐轻霜，在广州、南宁能保持青绿过冬。生长适宜温度为12至35°C，耐旱力强，能深入土层。对土壤要求不严，但以土层深厚、肥沃疏松的土壤最为适宜。再生能力强，生长迅速，对肥料要求较高。

栽培象草时，应选择排灌方便、土层深厚的土地，深耕翻后平整土地，施入有机肥作底肥。种茎应选择生长100天以上的健壮、无病虫害的茎秆，切成2至4节一段，用于插植。栽植时期不严，春季为佳，栽植后及时灌水。田间管理中，水肥充足是高产的关键，生长期间要注意中耕除草，适时适量灌水和追肥。

象草多用作青饲，也可晒制干草或作青贮。刈割的适宜时期为株高100至130厘米，每隔30天左右刈割一次，留茬5至6厘米。割倒的草稍等萎蔫后切碎或整株饲喂畜禽，提高适口性。晒制干草时，割倒后摊晒2至3天，晒成半干后搂成草垄，待含水量降至15%左右时运回保存。在南方地区，由于雨水多，露天贮存易蓄水霉变，所以用草棚进行贮存，堆成圆锥形或方形、长方形草垛，防水通风，堆积方便，损失少。

象草，不仅是南方养殖业的绿色宝藏，更是提升畜禽饲养效益的有力助手。