一、八角是什么？它是如何影响菜肴风味的？
八角，学名 Illicii Fructus，是木兰科植物八角茴香的成熟果实，广泛用于中式烹饪中，尤其在卤味、炖菜和调味料中扮演重要角色。其主要成分是茴香脑（Anethole），具有强烈的芳香和微甜的辛辣味，能有效去腥增香，提升菜肴的整体风味。
在中国南方地区，八角是家庭厨房中不可或缺的香料之一。但市面上八角品质参差不齐，如何挑选优质八角成为一门实用的生活技能。
二、优质八角的标准：一看外观，二闻香气，三尝味道
1. 看外观：颜色自然，形态完整
优质八角通常呈现红棕色或棕褐色，色泽自然，表面有光泽。果实应为8瓣左右，每瓣饱满、对称，无明显破损或虫蛀痕迹。劣质八角颜色暗淡、发黑，瓣数不规则，可能是陈年或受潮产品。
2. 闻香气：香气浓郁，无异味
优质八角具有浓郁的甜香和辛香气味，靠近嗅闻时香气扑鼻，且持久不散。若闻起来气味淡薄，或带有霉味、酸味、化学味，则说明品质不佳或保存不当。
3. 尝味道：入口回甘，辛而不冲
取一小瓣放入口中咀嚼，优质八角应有明显的辛香味，但不会过于刺激，且带有轻微的回甘。若味道苦涩、刺鼻或无味，则说明其品质较差或为劣质仿制品。
三、八角的营养价值与健康功效
八角不仅是一种调味品，还具有一定的药用价值。现代营养学研究表明，八角富含挥发油、黄酮类化合物、酚类物质等，具有以下健康功效：
- 抗菌消炎：八角中的茴香脑具有良好的抗菌作用，有助于抑制肠道致病菌。
- 促进消化：适量使用八角可刺激胃液分泌，增强食欲，缓解腹胀。
- 抗氧化：八角中的多酚类成分具有清除自由基的作用，有助于延缓衰老。
- 辅助降血糖：研究发现，八角提取物可能有助于调节血糖水平。
不过，八角虽好，但不宜过量食用，尤其是孕妇应谨慎使用。
四、八角的选购与保存建议
选购建议：
- 优先选择整颗干燥八角，避免购买碎末状产品，因其易掺杂劣质香料。
- 购买时注意查看包装日期，尽量选择近期生产的产品，确保香气新鲜。
- 若网购八角，选择信誉良好的品牌或农户直销平台，查看用户评价和产地信息。
保存建议：
- 八角应密封保存于阴凉干燥处，避免阳光直射。
- 可放入密封罐中，与花椒、桂皮等香料一同存放，增强风味。
- 避免受潮，否则易发霉变质，影响香气与安全性。
