什么是九曲红梅？源自西湖的红茶珍品
九曲红梅，又称“九曲乌龙”（注意：此为误称，实为红茶），是产自中国浙江省杭州市西湖区及周边地区的一种传统工夫红茶。尽管名字中带有“红梅”，但它并非梅花所制，也与植物“红梅”毫无关系。其名称来源于茶叶冲泡后汤色红艳、香气如梅似兰，加之干茶条索细若发丝、弯曲如钩，形似“九曲”而得名。
九曲红梅的历史可追溯至清末民初，主要产于西湖区的双浦镇、转塘一带，尤以湖埠、大坞山等地所产最为正宗。作为浙江唯一的传统工夫红茶代表，九曲红梅在国内外享有盛誉，曾获1915年巴拿马万国博览会金奖。
但很多人仍不清楚：九曲红梅是用什么茶叶做的？答案是——它采用的是当地特有的中小叶种茶树鲜叶，具体品类为Camellia sinensis var. sinensis 的群体种（即本地原生茶树品种），属于典型的小叶种红茶原料。
这类茶树生长在低海拔丘陵地带，土壤富含有机质，气候湿润多雾，非常适合红茶发酵工艺所需的内含物质积累。采摘标准通常为一芽二叶或一芽三叶初展，要求嫩度适中、持嫩性强，以便后续揉捻成曲和充分发酵。
制作工艺决定品质：从鲜叶到“九曲”的全过程
要真正理解“九曲红梅是用什么茶叶做的”，不仅要了解原料来源，还需掌握其独特的加工工艺。与其他红茶不同，九曲红梅的最大特色在于“做形”环节——通过手工揉捻使茶叶形成特有的钩状弯曲，这也是“九曲”之名的由来。
整个制作流程包括：
- 萎凋：将采下的鲜叶摊晾于通风阴凉处，使其水分缓慢蒸发，叶片变软，便于揉捻；
- 揉捻：关键步骤之一，采用手工搓揉方式，边揉边搓，促使茶叶细胞破裂，茶汁外溢，并初步形成卷曲形状；
- 发酵：控制温湿度在25℃左右、相对湿度90%以上，进行充分氧化，使多酚类物质转化为茶黄素、茶红素，奠定红汤红叶的基础；
- 干燥：分两次烘焙，先高温定型再低温慢烘，确保香气高扬且持久。
正是这套繁复的手工技艺，使得九曲红梅不仅外形独特，而且滋味醇厚甘甜，带有明显的蜜香、果香甚至类似梅花的幽香。这种香气并非添加而成，而是中小叶种茶树在特定生态环境下积累的芳香前体物质，在发酵过程中转化而来。
值得注意的是，虽然现代也有机制产品，但优质九曲红梅仍以全手工或半手工制作为主，尤其核心产区坚持使用本地群体种鲜叶，拒绝外来大叶种替代，以保证风味纯正。
营养价值解析：一杯九曲红梅中的健康密码
既然明确了“九曲红梅是用什么茶叶做的”，我们再来深入分析它的营养成分及其对健康的积极作用。
根据国家茶叶质量监督检验中心的数据，九曲红梅每100克干茶中含有：
- 茶多酚：约12%～15%，其中主要是茶黄素（Theaflavins）和茶红素（Thearubigins），具有抗氧化、抗炎作用；
- 咖啡碱：2.5%～3.5%，能提神醒脑、促进代谢；
- 氨基酸：总量达3%以上，尤其是茶氨酸含量较高，有助于缓解压力、改善情绪；
- 可溶性糖类：约5%～7%，赋予茶汤甜润口感；
- 矿物质：富含钾、钙、镁、锌等微量元素，有利于维持电解质平衡；
- 维生素：含有一定量的维生素B族、维生素E及少量维生素C（虽经发酵损失部分，但仍具活性）。
科学研究表明，红茶中的茶黄素具有调节血脂、抑制动脉粥样硬化的作用（见《Journal of Agricultural and Food Chemistry》2018年研究）。此外，适量饮用红茶还能促进肠道有益菌群生长，改善消化功能。
特别适合人群包括：
- 中老年人用于心血管保健；
- 办公族缓解疲劳、提升专注力；
- 女性冬季驱寒暖胃；
- 节食期间辅助脂肪代谢。
建议每日饮用2～3杯（每杯150ml，冲泡3～5克茶叶），避免空腹饮用，以免刺激肠胃。
如何选购真正的九曲红梅？认准这几点
市面上不少商家打着“九曲红梅”的旗号销售普通红茶，甚至用外地大叶种红茶冒充，导致消费者难以辨别真伪。那么，如何判断一款茶是否为正宗的九曲红梅？
看外形：
正宗九曲红梅干茶条索细紧弯曲如鱼钩，色泽乌润带褐红光，颗粒均匀，无碎末。
闻香气：
干香应有明显的甜香、蜜香或焦糖香，冲泡后散发出柔和的花果香，类似梅香但不刺鼻。
观汤色：
冲泡后茶汤为明亮的橙红至琥珀红色，清澈透亮，久置不变浑浊。
品滋味：
入口醇和甘甜，回甘明显，无苦涩感，饮后喉部舒适，有温润感。
查产地：
优先选择标注“杭州西湖产区”“双浦镇”“大坞山”等地理标志的产品，包装上应有SC认证或地理标志保护标识。
值得一提的是，由于九曲红梅产量有限（年产量不足百吨），且多为小农户手工制作，因此价格普遍偏高。若遇到低价“九曲红梅”，很可能是拼配茶或非原产地原料制成。
结语：品味九曲红梅，感受地道杭式红茶文化
九曲红梅不仅是杭州的一张文化名片，更是一种兼具美学价值与健康功效的优质农产品。当我们问“九曲红梅是用什么茶叶做的”，答案不仅仅是“中小叶种茶树鲜叶”，更是对一方水土、一种工艺、一段历史的尊重与传承。
选择一杯真正的九曲红梅，就是选择了一种慢生活态度，也是一次对身体温和滋养的过程。无论是自饮养生，还是作为伴手礼馈赠亲友，它都值得被更多人认识与喜爱。