在菜市场或超市里，你是否曾被一种叶片宽大、颜色翠绿、外形酷似菠菜的蔬菜所迷惑？它看起来像是放大版的菠菜，甚至有人误以为是“大叶菠菜”的一个品种。实际上，这种长得很像菠菜的大叶子菜，极有可能是另一种常见却常被忽视的绿叶蔬菜——莙荙菜（jūn dá cài），学名Beta vulgaris var. cicla，又称“牛皮菜”“厚皮菜”或“叶用甜菜”。
本文将聚焦于这种常被误认为大叶菠菜的绿叶蔬菜，从植物分类、外观特征、营养价值、食用方式及健康益处等方面，为你揭开它的真面目，并帮助你在日常饮食中做出更科学的选择。
一、不是菠菜，胜似菠菜：莙荙菜的身份解析
虽然莙荙菜与菠菜在外形上极为相似——都有宽大的绿色叶片和粗壮的叶柄——但它们在植物学上并无亲缘关系。
- 菠菜（Spinacia oleracea）属于藜科菠菜属；
- 莙荙菜则是甜菜的变种，同属藜科，但为甜菜属（Beta vulgaris），与我们熟悉的红菜头是“近亲”。
其叶片呈椭圆形或卵形，质地较厚实，叶面光滑或略皱缩，叶柄宽而肥厚，颜色多样，常见的有白色、淡绿、粉红甚至红色（如“玫瑰茎莙荙菜”）。相比之下，菠菜叶片较小、较薄，叶柄细长，整体更为娇嫩。
正因为两者都属藜科，形态趋同，导致消费者极易混淆，尤其是在未经烹饪的生鲜状态下，“长得很像菠菜的大叶子菜”往往被统称为“大叶菠菜”，造成认知误区。
二、营养全面，潜力出众：莙荙菜的健康价值
莙荙菜不仅外形吸睛，其营养表现也毫不逊色，甚至在某些方面优于传统菠菜，尤其适合关注心血管健康、血糖管理和抗氧化摄入的人群。
1. 富含硝酸盐，有助于调节血压
莙荙菜是天然膳食硝酸盐（nitrate）的优质来源。研究显示，摄入富含硝酸盐的绿叶蔬菜可在体内转化为一氧化氮（NO），帮助扩张血管、改善血流、降低血压。一项发表于《高血压》（Hypertension）期刊的研究指出，每日饮用莙荙菜汁可使轻度高血压患者的收缩压平均下降4–5 mmHg。
小贴士：建议将莙荙菜榨汁或焯水后凉拌，以最大化硝酸盐的生物利用度。
2. 维生素K含量极高，助力骨骼健康
每100克莙荙菜可提供约300–400微克维生素K1，远超同等重量的菠菜。维生素K对凝血功能和骨钙沉积至关重要，长期摄入不足可能增加骨质疏松风险。
3. 矿物质丰富，尤其是钾、镁、铁
- 钾：高达300mg/100g，有助于平衡钠摄入，维持电解质稳定；
- 镁：参与超过300种酶反应，对神经肌肉功能有益；
- 非血红素铁：虽吸收率低于动物性铁，但搭配维生素C食物（如彩椒、柠檬）可显著提升吸收效率。
4. 含有独特抗氧化物：甜菜碱（Betaine）
作为甜菜家族成员，莙荙菜含有一定量的甜菜碱，具有抗炎、保肝、促进同型半胱氨酸代谢的作用，对预防动脉粥样硬化有一定意义。
三、如何食用？口感与做法全指南
尽管营养价值高，但莙荙菜因叶片较厚、纤维较多，若处理不当易产生涩感或粗糙口感。以下是推荐的食用方法：
✅ 推荐做法：
- 焯水炒食：先将莙荙菜放入沸水中焯烫30秒至1分钟，捞出沥干后与蒜末清炒，可去涩增香；
- 炖汤搭配：与豆腐、蘑菇或瘦肉同煮，适合秋冬季节；
- 榨汁饮用：与苹果、胡萝卜搭配榨汁，加入柠檬汁调和风味；
- 做馅料使用：焯熟切碎后可用于包子、饺子馅，风味独特。
❌ 注意事项：
- 避免生食大量莙荙菜，因其草酸含量较高（约600–800mg/100g），可能影响钙吸收，肾结石患者应控制摄入量；
- 焯水可去除约30%–50%的草酸，建议搭配高钙食物错开时间食用。
四、选购与储存建议
如何挑选优质莙荙菜？
- 叶片鲜绿、无黄斑或萎蔫；
- 叶柄饱满、有光泽，未木质化；
- 整体手感沉重，说明水分充足。
储存方法：
- 放入保鲜袋，冷藏保存，建议3天内食用完毕；
- 不建议冷冻，否则细胞破裂影响口感。