一、莲子是什么花的果实？
莲子是荷花（学名：Nelumbo nucifera）植物的干燥成熟种子，来源于荷花的果实。荷花是睡莲科莲属的多年生水生植物，其花朵盛开后，花托逐渐发育成莲蓬，莲蓬内部则孕育着我们熟知的莲子。
莲子并不是直接来自花瓣，而是藏在荷花谢后形成的莲蓬之中。每个莲蓬内通常含有10~30粒莲子，呈椭圆形，外壳坚硬，颜色为青绿色或灰绿色，剥开外壳后即可看到白色或淡黄色的莲肉。
二、莲子的植物学分类与产地
莲子属于睡莲科莲属植物荷花的种子类农产品，主要产地集中在中国南方地区，如江西、湖南、湖北、江苏、浙江等地。这些地区水资源丰富、湖泊众多，非常适合荷花的生长。
莲子作为传统中药材和食材，已有上千年的食用和药用历史。中国是世界上最大的莲子生产国和出口国之一，其中以“建莲”（福建建宁）、“湘莲”（湖南湘潭）、“赣莲”（江西广昌）最为著名，被誉为“中国三大莲子”。
三、莲子的营养成分与健康价值
莲子不仅是一种美味食材，更是一种营养价值极高的农产品。每100克干莲子中，含有：
- 蛋白质：17.2克
- 碳水化合物：60.6克
- 脂肪：2.1克
- 膳食纤维：1.5克
- 钙：39毫克
- 铁：3.1毫克
- 磷：386毫克
- 维生素B1：0.4毫克
- 维生素B2：0.09毫克
莲子富含多种氨基酸和微量元素，具有以下健康功效：
- 安神助眠：莲子中的生物碱（如莲心碱）有助于调节神经系统，缓解焦虑、失眠。
- 健脾养胃：莲子性平味甘，可补脾止泻，适合脾胃虚弱者食用。
- 益肾固精：中医认为莲子入心、脾、肾经，有补肾固精、强身健体的作用。
- 清心降火：莲子芯味苦性寒，常用于清心火、降血压。
四、莲子的常见食用方式
莲子可以生食，但更多是通过烹饪加工后食用。以下是几种常见且营养健康的莲子吃法：
- 莲子粥：将莲子与大米一同煮粥，适合早餐或体弱者食用。
- 冰糖莲子羹：加入冰糖炖煮，口感清甜，适合女性养颜。
- 莲子百合汤：搭配百合炖汤，具有润肺安神的功效。
- 莲子炖鸡：莲子与鸡肉同炖，增强滋补效果，适合产后或体虚人群。
五、选购与保存莲子的小贴士
在选购莲子时，建议选择颗粒饱满、色泽洁白、无霉变、无虫蛀的干莲子。市面上常见的有带芯莲子和去芯莲子，带芯莲子清热效果更好，而去芯莲子更适合日常食用。
莲子应存放在阴凉干燥处，避免受潮发霉。若需长期保存，可密封后置于冰箱中冷藏。
